Into the wild like Tarzan and Jane...

... that's how we felt the last couple of days!

Ooit wel eens 9 uur over 4,8 km gedaan?
Ooit wel eens 2x jezelf tegengekomen op 2,4 km? (Suus)
Ooit wel eens het gevoel gehad dat je liever opgaf en tussen de jungle beesten bleef slapen dan verder lopen? (Suus)
Ooit wel eens een 9 uur lange warme douche gehad met je kleren aan?
Ooit wel eens een ongelijke trap beklommen van 2,4 km?
Ooit wel eens het water in je schoenen gehad, terwijl je niet in het water hebt gestaan?
Ooit wel eens gedacht dat je de eerste 3 weken niet meer kon lopen?

Wij kunnen al deze vragen inmiddels met JA beantwoorden! Hoe het zo ver komt...dat vertellen we je nu.

Afgelopen vrijdag verlieten we Kuching. Na een spannende taxirit (Suus haar maag zat ongeveer in haar keel) kwamen we aan op het vliegveld. Het propellor vliegtuig stond al op ons te wachten. Met een hoog flying doctors gehalte arriveerden we op de airstrip midden in Mulu National Park!

Nadat we onze tassen in ontvangst hadden genomen, maakten we kennis met onze gids. Sylvester, een klein mannetje, 40 kilo, ongeveer 30 jaar oud en zo vlug en lenig als een aapje.

We checkten in en kregen een luxe kamer op het hoofdterrein. Na de lunch kon onze eerste excursie beginnen. Via een 3,5 km lang plankenpad kwamen we aan bij 2 gigantische grotten, de Deer Cave en Lang Cave. Deer Cave was zo groot dat de complete Sint Paul's Cathedral erin kon verstoppen en er woonden miljoenen vleermuizen. Lang Cave had zeer mooie stalagmieten en tieten. Onze gids babbelde er rustig op los en liet ons allerlei beestjes zien. Na de wandeling in de grotten begon het wachten op het uitvliegen van de vleermuizen. Het duurde ongeveer 1,5 uur maar was zeer de moeite waard. De uitvliegformaties waren creatief en erg leuk om te zien. In het donker liepen we terug naar het restaurant waar we nog wat aten en toen op tijd naar bed.

Weer vroeg uit de veren nadat we heerlijk hebben geslapen. We vertrekken per longboat en onze two-day backpacks richting camp 5. Onderweg een klein dorpje bezocht waar de Orang Ulu bevolking leeft. Daarna de twee andere inmense grotten bezocht. Wind Cave en Clearwater Cave. Beiden totaal verschillend maar wederom indrukwekkend.
We genieten van de lunch bij de picknickplaats en aanschouwen de vele vlinders.

Vervolgens duidelijke instructies: zonnebrand en pet opdoen, camera's in plastic tassen en voorbereid zijn om te lopen. Vanwege de weinige regenval staat het water vrij laag en de kans op stranden is groot. Dit betekent in en uit de boot en lopen... wat nog een hele uitdaging is op gladde stenen en tegen de stroom in. Veel gelachen met onze gids en zijn boarding termen! Out!!! Boarding time lady and gentlemen!

Na een uur komen we aan bij het beginpunt waar onze hike begint. 8,8 km door het regenwoud, wel grotendeels vlak dus een easy hike volgens onze gids. Sander zet er flink de pas in en we arriveren na 2 uur in camp 5.
Een super bestemming in de middle of nowhere en heerlijk back to basic. We slapen in open kamers op verhogingen met een dun matje en een muggennet. Na een verfrissende duik in de rivier krijgen we rond 7 uur een heerlijk diner voorgeschoteld. We maken kennis met onze kamergenoten, 3 Britten, een Australier en de gids. Ze waarschuwen mij voor het gesnurk maar ik verwijs direct naar mijn oordopjes. Deze heb ik niet nodig voor het gesnurk maar wel voor alle ADHD Chinezen en Maleiers, ongeveer 30 stuks die ook dezelfde excursie doen. Vervolgens luisteren we naar de strenge uitleg van de gids aan de groep Chinezen over de tocht naar de Pinnacles. Dat klinkt erg pittig!

Op zondag moeten we om 5 uur opstaan (ik zie jullie denken, ze hebben toch vakantie, ja dat dachten wij ook!). Maar om 4.30 ben ik al wakker van het gedribbel van de Chinezen, wat een hyper de pieper volk is dat zeg. Dus om 4.45 sta ik onder de douche om wakker te worden. Na het ontbijt beginnen we om 6 uur met ongeveer 50 man aan de Pinnacle tocht.

Onze reisgids zegt het volgende over de trek naar de pinnacles:
" after two hours uphill climb, a striking vista opens up: the rainforest stretches below as far as the eye can see. The climb gets even tougher as you scramble between sharp rock at steeper gradients. The last thirty minutes of the climb is almost a sheer vertical manoeuvre, painful and exhausting. Nineteen ladders, thick pegs and ropes help you on this final ascent; just when your limbs are finally giving way, you arrive at the top of the ridge that overlooks the pinnacles"

Bloed, zweet en tranen, maar het uitzicht was super en deed de zware klim bijna vergeten. Maar dan moet je nog terug naar beneden...
Suus d'r hoogtevrees speelde parten bij de afdaling, maar Sylvester was een echte held die haar de zwaartste afdeling (200 m) stap voor stap heeft begeleidt. Sander deed het zonder hulp en lag ineens languit op z'n gezicht! Gelukkig zit hij nog steeds heel naast me!
0m 15 uur waren we weer terug in camp 5. Nat bezweet en doodmoe hebben we een duik in de rivier genomen en een heerlijk biertje gedronken! Om 8 uur lag Suus al in bed en niet veel later volgde Sander.

Maandagochtend moesten we ondanks de vele spierpijn toch weer geloven aan de terugtocht van 8,8 km naar de rivier. Dit ging met niet al te veel enthousiasme gepaard. Gelukkig werden we onderweg beloond met het zien van een slang. De boottocht is dit keer echt genieten, nu mogen we blijven zitten omdat er 3 sterke mannen meegaan die de boot met ons erin voortduwen. Wat een geluk, want ik geloof niet dat ik (Suus) met dezelfde behendigheid als zaterdag de boot in en uit was gekomen.

Terug op het hoofdterrein pakken we onze andere tassen, genieten nog van de lunch en dan is het tijd om afscheid te nemen van Mulu National Park en Sylvester. Daarna begint het reizen naar West-Maleisie.

Inmiddels zijn we in Kuala Lumpur aangekomen. Een echte wereldstad en zeker even omschakelen. Vandaag al een eerste kennismaking gehad en de komende 2 dagen gaan we nog meer ontdekken en de tips van Judith uitproberen! Hierover de volgende keer meer.

Vele groeten uit KL!

Suus en Sander

p.s. we proberen nog even fotos online te zetten.